周保中，原名奚李元，1902年生，云南大理人，白族。毕业于云南陆军讲武堂，曾在滇军和国民军中服役。1926年加入国民革命军，历任营长、团长、副师长等职，参加北伐战争，率部英勇作战，屡建战功。1927年7月加入中国共产党。1928年受中共中央派遣赴苏联莫斯科，先后入东方劳动者共产主义大学和国际列宁学院学习。

“九一八”事变后回国，任中共满洲省委军委书记，组织领导抗日武装斗争。1932年5月起先后任中国国民救国军总参议、前方总指挥部参谋长、总参谋长，指挥两次攻克安图县城、三打宁安等战斗。1934年2月领导组建绥宁反日同盟军，任军事委员会主席，率部在宁安地区开展游击活动。1935年后历任东北反日联合军第5军军长、东北抗日联军第5军军长，领导创建绥宁抗日游击根据地，指挥大盘道、前刁翎、依兰城等战斗。1937年10月起先后任东北抗日联军第2路军总指挥、中共吉东省委书记。1938年初，为打破日伪军6万余人对佳木斯地区的“讨伐”，组织指挥第2路军主力从依兰地区向五常地区西征，亲率留守部队多次挫败日伪军的“讨伐”。 

1939年春，针对日伪军军事“讨伐”、经济封锁和政治诱降的严峻形势，主持召开中共吉东省委扩大会议，他坚定地说：“临到革命者牺牲的关头，就应该慷慨就义。我们要决心用自己的鲜血来浇灌被压迫民族解放之花。”随即整顿部队，调整部署，指挥各军分路突出重围。1940年在抗联部队遭受严重挫折、与中共中央失去联系的情况下，继续组织开展小分队游击活动。1942年8月任东北抗联教导旅旅长，坚定不移地率部继续坚持战斗。1945年8月率部配合苏联红军进军东北和接应八路军、新四军调赴东北的部队，曾获苏联授予的“红旗”勋章。解放战争时期，历任东北人民自卫军总司令兼政治委员、东北民主联军副总司令兼东满军区司令员、吉林省人民政府主席、东北军区副司令员兼吉林军区司令员，参与领导东北解放战争。

中华人民共和国成立后，曾任云南省人民政府副主席、西南军政委员会政法委员会主任兼民政部长等职。1950年，周保中先后担任昆明市军管会副主任、云南省军政委员会副主任、省人民政府副主席等职。

东北抗联遗留很多问题。周保中作为原东北抗联的领导人，本着对同志十分负责的态度使诸多问题得以圆满解决。1955年被授予一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。

1964年2月21日，周保中强忍病痛，接待了两位因历史问题未得到妥善解决特地来访的抗联老同志。由于疲劳过度。第二天，周保中因心脏病突发溘然长逝，终年62岁。

周保中逝世后，邓小平、李先念、叶剑英等国家领导人前往北京医院向周保中遗体告别。朝鲜国家领导人金日成、崔庸健分别发来唁电深表哀悼。2月26日，首都各界2000人举行公祭大会，彭真主祭，李富春致悼词，对周保中一生予以高度评价。

个人生平

参军入伍

1917年2月，年仅15岁的周保中毅然从军，参加“靖国护法”战争。1922.11~1924年他在云南讲武堂学习军事。1926年他到广东参加著名的“北伐战争”。1927年3月，周保中担任程潜第六军五十六团副团长，在追击号称“五省联军总司令”的军阀孙传芳残部时，奇袭了南京雨花台。在革命处于低潮时，他毅然于1927年7月在武汉加入了中国共产党。大革命失败后，他根据中共中央长江局的指示，继续留在国民革命军第六军做党的秘密工作。1927年12月，他担任六军十八师副师长，在湘、浙、豫等省从事兵运和联络工作。1928年底，党派他到苏联莫斯科国际列宁学院学习。1931年“九.一八”事变后回国，赴东北参加抗联领导工作。任中共满洲省委委员、军委书记。1932年4月上旬，周保中从哈尔滨来到宁安，指导当地党建立反日游击队和抗日救国会。1936年任东北人民革命军第五军军长。1938年任东北抗日联军第二路军总指挥。1940年被迫率队撤入苏联整训，抗联全体整编为教导旅，即苏联红军远东方面军 步兵88旅，任旅长。

抗日救国

从1932年1月到1946年的14年中 ，周保中作为东北抗联的著名军事指挥者和卓越领导人之一，沉重打击日本侵略者的嚣张气焰。在14年的抗日斗争中，周保中历任满洲省委委员、军委书记，绥宁反日同盟军军长、党委书记，抗联第二路军总指挥，吉东省委书记、东北抗联教导旅旅长，中共东北委员会委员、书记，东北人民自卫军总司令。

参加解放战争

1945年“八.一五”抗战胜利后，周保中担任东北人民自卫军总司令。他还担任过中共中央东北局委员，东北民主联军副司令兼吉辽军区司令员，吉林军区司令员，吉林省委委员、常委，吉林省政府主席。1946年4月，周保中指挥解放长春。5月，周保中指挥部队痛击前来进犯的国民党军队，稳固东北根据地。在解放东北的3年战斗中，周保中率部与国民党进行了800多次战斗，歼敌4万余名，缴获各种枪支28000多支，为主力部队输送18000余名兵力，有力地支援了全国解放战争。1948年10月，在争取滇六十军起义中，为第二次解放长春迫使国民党嫡系部队新编第七军投诚，发挥了重要作用。

1945年9月初，周保中率部回到东北，把抗联干部分配到50多个市、县，开展东北人民的解放工作。日本投降后，周保中任中共东北委员会书记，中共中央东北局委员，东北民主联军副总司令员兼吉辽、吉林军区司令员，吉林省人民政府主席等职。

参与新中国建设

新中国建立后，周保中历任云南省军政委员会主任、省人民政府副主席、西南行政委员会政法委员会主任等职。

1950年2月，中共中央和中央和中央军委为了稳定云南，巩固边疆，特调周保中回云南工作。他回到云南后，身兼多职，任省军政委员会副主席，省政府副主席，中国人民解放军昆明市军事管制委员会副主任，中共云南省委委员、常委，省政府党组书记，省委统战部长，省民族事务委员会主任，云南大学校长等职。

1952年底，他调任西南军政委员会委员、政法委员会主任兼民政部部长。1953年8月7日中共中央西南局决定由西南军政委员会政治法律委员会主任周保中兼任西南政法学院院长、党组书记。成为西南政法学院历史上首任院长。

1954年后，周保中相继当选为第一届、第二届全国人大代表，被任命为国防委员会委员，1955年被授予一级八一勋章，一级独立自由勋章和一级解放勋章，1956年在中央“八大”上被选为中央候补委员，并担任全国政协一、二、三届常委，国家民族事务委员会委员。

1957年后，周保中在病榻上仍坚持学习，关心国事，撰写东北党组织发展史和抗日联军回忆录，直至生命的最后一息。

1956年起，相继当选为全国人大代表、全国政协常委、国防委员会委员、中共八大候补中央委员。1964年2月22日，周保中在北京病逝，终年62岁。